Félix représente mal le père Noël : il est sale, brutal, vulgaire et il boit. Fatalement, son amie Josette le quitte. Elle trouve refuge à la permanence de SOS détresse tenue par ces 2 coincés que sont Pierre et Thérèse. S'y croisent également un homosexuel dépressif, Mme Musquin, un émigré voisin et un pauvre réparateur d'ascenseur….
La permanence téléphonique parisienne « S.O.S. Détresse‐Amitié » est perturbée le soir de Noël par l'arrivée de personnages marginaux farfelus qui provoquent des catastrophes en chaîne..
Jean-Marie Poiré tourne « Le père Noël est une ordure » au printemps 1982. Le film est tiré d'une pièce du café-théâtre « Le Splendid », dont la troupe s'est imposée au cinéma en 1978 dans « Les Bronzés ». Rapidement, « Le père Noël est une ordure » devient un classique, notamment grâce à ses dialogues et répliques. Très politiquement incorrect, le film parle sans tabou de la misère et de l'exclusion, des associations caritatives et de l'hypocrisie sociale. C'est alors l'âge d'or du café-théâtre, des petites troupes indépendantes qui manient sans réserve l'humour et la critique sociale..
