Ippo est un jeune lycéen de 16 ans qui n'a pas d'amis car il occupe tous son temps libre à aider sa mère pour tenir son affaire de pêche. Mais il ne sait pas encore qu'un prestigieux destin l'attend ; alors qu'il se faisait martyriser par la bande d'Amezawa, Takamura (un grand boxeur japonais) vient lui porter secours. Les voyous hors d'état de nuire Takamura emmène le jeune lycéen dans son club de boxe. Ippo remis sur pied, Takamura lui proposera de se défouler sur un sac du club avec un dessin de Furyô dessus. Là se révélera une grande force et Ippo se découvrira une passion pour la boxe. Après avoir visionné une cassette et passé le test de Takamura avec brio, il entrera dans le club de boxe de Kamogawa. À la surprise générale il tiendra tête à l'un des génies du club de boxe ce qui va attirer l'attention de l’entraîneur du club..
Tatsuya Kimura doit prochainement rencontrer Ryo Mashiba, le frère de Kumi, pour son premier match de prétendant au titre de poids léger du Japon. Seul problème, pour le moment, il n'est pas en mesure de pouvoir gagner. Il va donc demandé de l'aide à Ichiro Miyata pour qu'il le prépare à cet évènement. En combattant contre lui, il va se rendre compte de ses faiblesses. Cherchant tout d'abord une méthode pour s'approcher de l'« Homme à la faux », il lui faudra par la suite trouver un coup final. Qui va donc gagner entre le champion, vainqueur de six boxeurs ayant arrêter la boxe par la suite, ou le challenger, out-fighter par défaut qui devra combattre en in-fighter ?.
Ippo, jeune prodige de la boxe, a afin atteint son but : le titre de champion de boxe du Japon ! Mais ce n'est pas pour autant que notre jeune héros doit s'endormir sur ses lauriers : il se doit de défendre le symbole de son titre, la ceinture du champion, contre les challengers qui désirent la lui ravir. Et voici que son premier match de défense de titre est planifié, contre un certain Sanada, lui aussi prodige de la boxe mais aussi futur médecin. Face au stress occasionné par son premier match en tant que champion, par le fait que son adversaire pratique une boxe « scientifique », par les facéties intrépides du trio Takamura-Aoki-Kimura, mais aussi parce qu'il semble avoir perdu toute chance de relation avec Kumi, qui l'a quitté en mauvais termes, Ippo réussira-t-il malgré tout à conserver cette ceinture si durement gagnée ?.
