La bataille de Guadalcanal fut une étape clé de la guerre du Pacifique. Marquée par des affrontements d'une violence sans précédent, elle opposa durant de longs mois Japonais et Américains au coeur d'un site paradisiaque, habité par de paisibles tribus mélanésiennes. Des voix s'entrecoisent pour tenter de dire l'horreur de la guerre, les confidences, les plaintes et les prières se mêlent..
Jim Loomis, un pilote de course, vient de trouver la mort dans un accident. Pat Kajarian doit recruter un risque-tout pour le remplacer. Il croit trouver la perle rare en la personne de Ned Earp, qui parvient à terminer second de la première compétition. Mike Marsh, le meneur de l'équipe, accueille Dan McCall, un pilote venu de France. La rivalité des trois hommes va s'articuler autour de Holly, l'ancienne fiancée de Jim, et Gabrielle Queneau, la compagne de Dan. Leur concurrence va les mener à la catastrophe....
