L'Américain David Lawrence et sa compatriote Manina Stuart font connaissance à Naples pendant le dépannage de l'avion qui les emmenait à New York. Ayant manqué l'appareil, qui reprend son vol sans eux, ils passent ensemble ces vacances forcées et leur amitié fait bientôt place à des sentiments..
Charles Adare, aristocrate anglais, débarque en 1835 chez son oncle gouverneur à Sydney. Au cour d'un dîner, il retrouve sa cousine Harrietta, mariée à Sam Flusky. Elle semble complètement désorientée et arrive titubante et décoiffée. Sam raconte à Charles qu'il rencontra sa femme en Irlande alors qu'il n'était qu'un garçon d'étable. Il tua le frère d'Harrietta qui s'opposait à leur mariage....
