Voleur des plus doués, Will Montgomery sort de prison après avoir purgé une peine de 8 ans. Il n'a qu'une hâte : mettre un terme à son passé de criminel pour passer du temps avec sa fille. Mais son ancien partenaire kidnappe et enferme cette dernière dans le coffre d'un taxi new-yorkais, pour faire chanter Will, qui est alors obligé de s'engager dans une redoutable course contre la montre pour la récupérer. Une rançon de 10 millions de dollars lui est demandée....
Alors que Val est seule avec ses deux fils, Denny, un homme visiblement en cavale, fait irruption dans la maison avec un fusil. Pour l’éloigner rapidement de ses enfants, Val décide de lui servir de chauffeur. Lorsque Mark, son mari, revient à la maison, il trouve les deux garçons enfermés dans leur chambre. Denny est un jeune homme perturbé qui ne parvient pas à accepter sa séparation avec sa petite amie, Chérie. Tandis qu’il se lance à sa recherche avec Val comme otage, la police découvre plusieurs cadavres sur son passage..
3 évadés de prison ont 12 heures devant eux, dans un port méridional en fête, pour trouver l'argent et les papiers nécessaires à leur embarquement..
Parce qu'il a vu, en rêve, l'issue fatale du hold-up de la banque de Gladston City qu'il préparait, Graham Dorsey, superstitieux, préfère fausser compagnie à ses complices. Il passe une partie de l'après-midi, entre midi et trois heures, l'heure du casse, avec une jeune et séduisante veuve, Amanda Starbuck. Tous deux partagent un moment fort agréable dans la demeure isolée de la jeune femme. Pourtant, lorsqu'ils apprennent la capture des hors-la-loi, Amanda, exaltée par la perspective d'une vie aventureuse, pousse Graham à voler à leur secours. Fidèle à ses mauvais pressentiments, il s'enfuit en échangeant ses vêtements contre ceux d'un arracheur de dents. Il est bientôt jeté en prison à cause des agissements de ce dernier, avec qui on le confond....
