Le récit est celui de P'tit Marcel, dix ans, petit dernier d'une famille du Finistère, à côté de ses grands frères de 21, 19 et 17 ans. Un soir, il entend la fin d'une conversation entre ses parents, deux de ses frères et son grand frère préféré Léo : Léo vient d'annoncer qu'il a le sida. Tous décident de cacher la mort prochaine de Léo à Marcel. Celui-ci va poursuivre sa vie de petit garçon entre faire comme si de rien n'était, attendre avec impatience que les grands lui fassent confiance et enfin s'inquiéter de ce qu'il deviendra sans Léo..
Bruno, journaliste communiste embrouillé dans ses idées, écrit les discours politiques de Gérard. Il se glisse dans une vie dissolue, entre une épouse et trois maîtresses : Gaëlle, Nathalie, puis Béatrice et Mathilde. La tête lui tourne jusqu'à perdre l'équilibre, la raison, la vie presque.
Une personne qu'on entend parler, mais qu'on ne voit pas, évoque un projet qui décrit les quatre moments forts de l'amour : la rencontre, la passion physique, les disputes et la séparation, les retrouvailles. Et cela à travers trois couples de générations différentes. Qu'en advient-il du sentiment amoureux quand la guerre éclate ?.
Luc, 17 ans vit avec un secret qui l'étouffe : sa mère, Liliane, se prostitue. Abandonné à lui-même, il élève son demi-frère de 6 ans. Un jour Liliane emmène les deux garçons sur la côte d'Opale. Là, Luc se lie d'amitié avec Manuel qui tombe amoureux de lui....
L’histoire pourrait se raconter du point de vue de Perroquet, un agaçant volatile qui a vu sa maîtresse, la vieille Madame Catherine, lâcher la rampe à force d’excès et se faire enterrer en catimini par Eric le mécano. Elle pourrait aussi se raconter en s’arrêtant aux trains qui traversent cette petite ville, des wagons parcourus de contrôleurs nomades comme Sophie, déversant leur lot de passagers parmi lesquels le trop séduisant Gérard qui ne fait précisément que passer. Elle peut aussi se saisir au travers des bouteilles que sert Yann le cafetier....
Judith, jeune infirmière, s’efface tellement devant son mari Roland, tourmenté et en quête d’idéal, qu’elle n’arrive pas à lui dire qu’elle vient de se faire renvoyer. Quand il l’apprend, il se met à la suivre… Il découvre que dans une vie cachée, elle est une autre, mystérieuse et sublime….
1979. Carole et Jérôme ont 20 ans et partent en voyage organisé à Odessa, derrière le rideau de fer. Ils sont cousins et se prétendent fiancés. Le jour, simples touristes, ils visitent monuments et musées. Le soir, ils faussent compagnie au groupe et rencontrent clandestinement des refuzniks, Juifs harcelés par le régime soviétique pour avoir voulu quitter le pays. Ils découvrent un monde inconnu, brutal et absurde. Si Carole est animée par l’engagement et le goût du risque, pour Jérôme, la vraie motivation de ce voyage, c’est Carole..
Emma, 17 ans, est invitée chez le cinéaste Paul après lui avoir envoyé les grandes lignes d'un film. Visiblement là pour travailler le contour avec lui, elle passe son temps à flirter avec Paul, sa femme et sa fille..
Alain agonise sur un canot pneumatique, seul au milieu de l’océan. Il tente en vain de formuler ses dernières volontés à voix haute, son corps et son esprit le lâchent. 50 jours plus tôt, le 18 octobre 1952, Alain quittait les Canaries à bord de son canot, « L’Hérétique », pour une traversée de l’Atlantique et pour prouver au monde qu’un naufragé peut survivre en mer sans vivres ni réserves d’eau..
14 juillet 1935. Immigrée de Tunisie, Maya Enricez est récemment arrivé en France et s'installe à Paris avec son mari Aldo, un journaliste politiquement engagé. Enceinte, elle fait la connaissance au retour de la manifestation antifasciste du 14 juillet 1935, sa voisine de palier, Maud, jeune modiste écervelée qui dirige un atelier de 7 ouvrières, et dont l'amant flirte avec les idées d'extrême droite. La guerre éclate. La persécution des juifs s'intensifie et les Allemands occupent la capitale. Maya s'occupe d'un réseau d'entraide pour les juifs étrangers réfugiés en France. La futile et généreuse Maud, elle, continue de s'amuser sans honte et de profiter de l'argent de son amant qui la couvre de cadeaux. Mais pour ne pas gâcher son amitié avec Maya, elle va devoir choisir son camp..
