À travers l’histoire d’une famille américaine, ce film tente d’expliquer l’origine du racisme et de l’extrémisme aux États‐Unis. Il raconte l’histoire de Derek qui, voulant venger la mort de son père, abattu par un dealer noir, a épousé les thèses racistes d’un groupuscule de militants d’extrême droite et s’est mis au service de son leader, brutal théoricien prônant la suprématie de la race blanche. Ces théories le mèneront à commettre un double meurtre entrainant son jeune frère, Danny, dans la spirale de la haine..
Tony Costas, un flic impétueux, odieux, sexiste et raciste de Détroit qui a depuis longtemps cessé de suivre les règles, se fait dire qu'il devra travailler avec l'inspecteur Fuji, un policier japonais direct. Fuji est à Detroit à la recherche d'un ingénieur japonais qui s'est rendu en Amérique avec des plans pour une pièce de voiture top secrète. Le couple ne parvient naturellement pas à s'entendre au début, mais au fur et à mesure que l'enquête se poursuit, ils commencent presque à tolérer la présence de l'autre..
Le policier New Yorkais Deke DaSilva (Sylvester Stallone) n'est pas satisfait de la proposition de ses supérieurs qui désirent le muter dans une section anti-terroriste car il aime son travail. Le même sort est réservé à son collègue de travail, ce qui les obligera rapidement à livrer bataille..
Comment Franklin Hatchett, escroc blagueur au petit pied, va se retrouver enchaîné à un grand criminel trafiquant de diamants au cours d'un transport en autobus. Comment le grand criminel va s'évader en entraînant dans son sillage Franklin, devenu un témoin gênant..
